Первый после богов

                                                                                              Игра для души
 

Заброшенный стадион в Грандоле не вдохновляет. Облысевшее поле. Заросшие мхом скамейки. Обилие фантиков и разорванного целлофана. Здесь в 17.00 началась тренировка детишек 1986 г.р. под руководством тренера Апарасио. После дежурной разминки наставник делит их на две команды. Но вот незадача – не хватает одного игрока. Тренер цепляет взглядом неподалеку гоняющего мяч мальчика. Он набирается смелости, подходит к родителям и осторожно просит одолжить ребенка на одну игру. Все члены семьи были против. Все, кроме бабушки, которой удалось убедить всех в исключительных способностях внука. Через минуту мальчик получает мяч. Обрабатывает его. Обводит всю команду и с издевательским детским смехом  вносит мяч в ворота. «Боже мой, я только что нашел нового Марадону!» - шепотом произносит тренер. По окончании двусторонки он подходит к семье мальчика и спрашивает его имя. «Лео! Его зовут Лео!» - заботливо произносит бабушка.  Лео Месси продолжает поражать. Транзитом через команду «Ньюэллз» гений попадает в «Барселону», где его карьера едва не заканчивается. Месси по-прежнему гениален. Но крайне миниатюрен. «Барса» это понимает и соглашается оплатить дорогостоящее лечение. «Если бы Месси вовремя не спохватился, сейчас его рост составлял бы 130 см», - говорил его лечащий врач Диего Шварцштейн. Конец 2005-го. Мир сходит с ума от голов Андрея Шевченко, неуловимых рывков Тьерри Анри, цирковых трюков  Роналдиньо и радиоуправляемых подач Бекхэма. Они продолжают восседать на футбольном троне. Но перемены уже назревают.  В ноябре в рамках Лиги чемпионов  «Барса» принимала «Панатинаикос». В Каталонии стояла непривычно холодная погода, которая не помешала команде провести показательный урок геометрии. С помощью зарождающейся тики-таки «Барса» разгромила греков – 5:0. Где-то среди горстки забитых мячей оказался и гол Лео Месси.  Голкипер греков Галинович до сих пор  гордится этим фактом. Первое настоящее признание к Лео приходит в 2007-м. 
 

                                                                                         Футбольный эталон
 

Месси («Блоха») номинирован на звание «Игрок года» по версии ФИФА.  Главный приз уходит к бразильцу Кака, который благодарит Бога за возможность быть главным героем церемонии, после чего на сцену приглашаются Месси и Роналду. Застенчивый Лео неловко поправляет верхние пуговицы на пиджаке. Португалец чувствует себя куда увереннее. Роналду направляется к королю Испании и берет у него статуэтку за 2-е место. После чего встает перед фотокорреспондентами, неспешно растягивая фирменную улыбку. «Положи приз, это для Месси!» - шепотом произносит Зепп Блаттер. Ведущая вновь объявляет результаты голосования – в нем 2-е место досталось Месси. «Криштиану, вы были хороши, но вновь промахнулись», - произнесла она. Зал оживленно засмеялся. Португалец, нервно проглотив слюну, отправился менять статуэтку. Легендарное противостояние Месси и Роналду набирало первые обороты. Спускаясь со сцены оперного театра Цюриха, Кака не знал: он – последний эксклюзивный обладатель «Золотого мяча». В дальнейшем главный приз прочно оккупируют Лео и Криш. Их противостояние преподносится как столкновение двух миров. Застенчивый, примерный, расположенный к тихой семейной жизни Месси – с одной стороны. Гламурный, эгоистичный, добивающийся цели любыми путями Роналду – с другой. Минимальную победу в этом противостоянии пока одерживает Лео – 6:5.  «Месси быстр, техничен и совершенно не умеет играть головой», - язвила мадридская пресса в 2009. Всего через несколько месяцев Месси перепрыгнул Рио Фердинанда в штрафной и направил мяч в ворота. Головой. Это был матч «Барселона» - «МЮ».
 

                                                                                       Черная полоса Месси
 

Финал Лиги чемпионов. Аппетит Месси рос гигантскими темпами. Весной 2013-го все шло по плану. На полке у Лео появился очередной «Золотой мяч». Четвертьфинальный матч между «ПСЖ» и «Барсой» начинался также буднично – с гола Месси. Но вот Лео чувствует резкую боль в ноге. Кажется, что-то идет не так. Аргентинец отказывается в это верить и доигрывает первый тайм. Но боль берет свое. Месси вынужден замениться и пропустить концовку сезона. Там в Париже началась черная полоса Лео. 2015-й год. 92-я минута первого тайма 1/8 финала Лиги чемпионов «Манчестер Сити» - «Барселона». Счет 1:2. Лео Месси подходи к мячу, чтобы исполнить пенальти. И не забивает. «Ничего страшного!  Этот сезон закончится совсем по-другому»,- бодро произнес после шокирующего промаха аргентинец. По-другому – победой в Ла Лиге, Кубке короля и Лиге чемпионов. А для самого  Месси – возвращением «Золотого мяча» в собственные руки. В свои 25 аргентинец успел обрасти таким количеством всевозможных регалий, что, казалось бы, стремиться уже некуда и совсем ни к чему. В его возрасте кто-то лишь начинает копить медали, для Месси же каждый матч – одновременно и праздник, и открытие. Он так устроен, он не стоит на месте, он должен двигаться дальше.

 Страсть к футбольному мячу проявилась у Лео с малых лет, лишь только он стал делать первые шаги. В пять лет он начал посещать тренировки местного клуба «Грандоли». Там работал Месси – старший, а в семь уже играл за «Ньюэллз». Однако совсем скоро все могло закончиться. Дефицит соматотропина вполне мог поставить крест на будущей карьере звезды, ведь для искоренения недуга доктора прописали ему дорогостоящие уколы. И тогда на горизонте возникла могущественная «Барселона». Руководство клуба согласилось оплачивать его лечение. Расставание с домом далось тяжело, но иного выхода не нашлось, ведь медицинские процедуры обходились в 90 тысяч евро в год. С отцом Месси был подписан символический контракт  великим клубом. Оформлен он был на банальной салфетке, так как встреча со спортивным директором «Барселоны» проходила в одном из уличных кафе. А чуть более чем через три года Месси дебютировал за основной состав «сине-гранатового» клуба.  Произошло это 17 ноября 2003 года в матче с «Порту». Газета EL Mundo выдала по этому поводу красноречивую оценку: «У этого паренька левая нога Марадоны, скоростные качества Кройфа и пас Рональдиньо». Спустя еще полгода – 1 мая 2005-го в матче с «Альбасете» Месси забил свой первый мяч в составе каталонского гранда, что позволило ему в возрасте 17 лет 10 месяцев и 7 дней стать самым молодым футболистом  «Барселоны», отличившимся в испанской Примере.   Очевидно, с этого момента и началась история  восхождения «золотого» мальчика, стремительно шагавшего по футбольной лестнице, на верхушке которой значились всевозможные трофеи и признания миллионов. 
 

                                                                                                 Великий
 

Но главный приз – «Золотой мяч» в номинации «футболист года» - номинально претендовали 30 футболистов, однако, изначально было понятно, что реальных претендентов всего двое – форвард «Барселоны» Месси и защитник «Ливерпуля» Ван Дейк.  Ливерпульцы в прошлом сезоне взяли Лигу чемпионов, выбив в полуфинале «Барселону» с Месси в составе. Не помогло. Все равно – Месси. На церемонии впервые вручали приз лучшему вратарю, им стал Алиссон. Приятно, что награда навеки получила имя Льва Яшина. Потому поехала в Париж целая делегация из московского «Динамо», с которым вся жизнь Льва Ивановича была связана. Говорят, что по первоначальному сценарию вручать приз лучшему вратарю должен был внук легендарного голкипера Василий Фролов. Но в самый последний момент организаторы переиграли сценарий и вызвали на сцену Левандовского из «Баварии». Но Василия все равно поприветствовали в зале. 

Месси выигрывает титул «Золотой мяч» шестой год. Именно эта стабильность и привела к тому, что Месси давно стал не просто брендом, он чуть ли не синоним современного футбола вообще. Если вы воспринимаете футбол не только с точки зрения его социальных функций и не только  как место, где нужно покричать с трибуны «Футбол – для фанатов, а не для мусоров», то вы давно уже смирились с тем, что футбол – это бизнес. А если еще точнее – шоу-бизнес. Значит, без коммерческой составляющей тут никак. Как МОК убрал в 80-е годы все нелепости типа «спортсмен-любитель» и коммерциализировал Олимпиады, вдохнув в умирающий убыточный проект  новую жизнь, так и футбольные власти все дальше уходят от прежней цели «поддержки футбола» на нефутбольных территориях. Главное – крутое шоу. Главное – крутые и узнаваемые исполнители. Потому и нужна не новая россыпь разнообразных героев, сменяющих друг друга на футбольном олимпе ежегодно, а узнаваемость и стабильность. С кем будут покупать футболки? Да с тем, кто нападающий, кто бомбардир. Желательно – стабильный бомбардир. С защитником это будет сложнее. С нападающим, который вырвался в элиту в нынешнем году, - тоже сложнее. Потому что не знаешь, что будет дальше. Потому – Месси. Потому – когда Месси отвернется – Роналду. Нападающие больше влияют на результаты и зрелищность футбола. Поэтому шансы Ван Дейка изначально были ниже. Для очень многих Месси - Бог. И не потому, что на него молятся, повесив постер на стене. А потому, что он – везде. А остальным просто не повезло, потому что они родились в эпоху, когда играл лучший футболист. И это, конечно же, со всеми оговорками. Мол, Месси в команде и Месси в сборной  - это два разных футболиста. В одном случае «Барселона» играет на него, в другом случае – он безуспешно пытается подтянуть сборную до своего уровня.

С Лео Месси все понятно. Гений с таким количеством регалий и заслуг навсегда поселится на футбольном олимпе. Право жить среди богов аргентинец обеспечил себе досрочно, загодя. Вопрос лишь в том, будет  он восседать на правом  фланге, где находитяся Пеле, Марадона и Беккенбауэр, или слева - рядом с Кройфом, Платини, Ван Бастеном, так и не ставшими чемпионами мира. На лестнице футбольной славы он уже занял одну ступень  с лидерами мирового футбола. Впереди будут только боги. Впрочем, у Месси еще есть возможность вознестись к ним. Надо лишь проводить каждый следующий год лучше, чем предыдущий..